克罗斯被要求单独保护后卫线时，站位前提和回追范围是一对互相牵制的要求。站位靠前能压缩对手在中场接球转身的空间，但一旦直塞打到身后，他要覆盖的横向距离会立刻放大。本届世界杯决赛西班牙1:0击败阿根廷，制胜回合只用了两次传递，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯第106分钟破门。这块后卫线身前的区域一旦被快速穿透，保护者来不及横移就是空当。
一、站位前提首先取决于中卫的出击习惯
克罗斯站在后卫线身前，前提是身后两名中卫愿意主动前顶。库巴西19岁就打上主力中卫并拿到最佳年轻球员奖，这类中卫敢于跟到中场线附近压迫持球人，克罗斯因此可以把位置前提两三米，不必时刻盯着自己禁区弧顶。
但中卫一旦上抢失位，他要补的位置就从身前三米变成身后十几米，回追范围成倍扩大。反过来，搭档若是更习惯退守禁区的中卫，克罗斯就得自己把位置压下来，站到两名中卫之间的延长线上。
这样做能第一时间封堵禁区前沿的直塞，代价是中场中路的第二落点没人抢，对手可以在他身前反复做短传，把他的横向移动一点点拉散。西班牙整届只丢一球，说明这套站位在他们身上执行得稳定，但那支球队的中场保护并不是靠一个人完成的。
二、回追范围的核心是第一步的方向而不是速度
很多人谈回追先谈速度，克罗斯的问题其实在方向。对手从中路直塞时，他需要转身面向本方球门，第一步是侧身还是直接背身，决定了他能不能在对方前锋接球前贴上去。侧身回追能保持对球的观察，横向覆盖却慢半拍。
背身回追启动快，可一旦对手接球后横带，他就必须再做一次转身。荷兰在同轮被摩洛哥淘汰，加克波曾取得领先进球，这类球队的反击方式是先把球送到边路再回敲中路，克罗斯的回追路线因此不是直线，而是一个先向边再向中的折线。
折线的每一段都要重新调整身体朝向，实际覆盖的距离比直线长出不少。巴西在16强负于挪威，被淘汰的方式也说明单后腰在由攻转守的瞬间很难兼顾两条线路。他若提前把身体朝向调到能看见边路传球线路的角度，第一步能省掉一次转身，但对中路直塞的反应就会慢一点。
三、对手的推进方式决定他该站哪一侧
克罗斯未必每次都站在正中间。对手若习惯从右路发起推进，他可以把位置稍微偏向那一侧，把中路留给回撤的边前卫或者一名中卫。这样右路的第二落点有人抢，中路则靠人数补位。
偏向一侧的风险很直接：对手快速转移到另一侧，他要横穿整个中场宽度。这个距离对任何单后腰都太长，所以偏向站位必须配合全队整体横移，前场球员要把球压迫在对手出球那一侧，不给他从容转移的时间。
如果对手喜欢长传直接找前锋，克罗斯反而应该站得更靠近中卫，把身前空间让出来，靠争抢第二落点限制对手。德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰，巴拉圭门将奥兰多·吉尔表现关键，这种被拖进点球大战的淘汰赛，往往是常规时间内中场丢球后被反复打反击积累出来的。站位偏侧还是居中，赛前看对手走地面还是走空中就能定。
四、体能分配决定他能不能把回追坚持到下半场
单独保护后卫线是个消耗极大的角色。上半场克罗斯可以靠预判提前两米启动，把很多回追化解在发生之前，但这种提前启动要靠注意力维持，注意力比跑动更耗人。到了下半场，预判的提前量会缩水，回追就从提前卡位变成事后追赶。
本届世界杯39天内完成104场比赛，赛程密度对单后腰的恢复是硬约束。决赛里费兰·托雷斯第62分钟才替补出场，第106分钟还能插进后点完成终结，加时阶段替补球员的体能优势就是这么明显。克罗斯若打满全场，第90分钟之后的回追质量必然下滑。
一个可行的办法是下半场把位置往后收半档，B体育把身前的空间交给一名体能更好的中场去扫，自己专注封堵直塞和禁区弧顶。代价是中场压迫线整体后撤，对手更容易把球推进到三十米区域，但对一名要撑满九十分钟的后腰来说，这比硬撑高位然后被反复打身后划算。
克罗斯这个角色的难点不在于他会不会传球，而在于每一次由攻转守的瞬间，他要用同一副身体同时完成两个方向的任务。站位靠前是为了不让对手舒服接球，回追范围是为了不让对手舒服起脚，这两件事在体能充沛时能兼顾，在后段只能选一个。
真正决定他站哪里的，是中卫敢不敢前顶、对手习惯从哪一侧推进、以及他这场球能不能撑到终场。三个条件里任何一个变化，他的初始位置就得跟着变，固定站在后卫线身前那条线上，反而最容易被打穿。
